1月30日(金)から2月4日(水)、選択制グローバル研修のひとつであるアラスカ研修が実施されました。この研修の醍醐味は、何といっても「オーロラが観測できるかどうか！」そんな期待に胸を膨らませながらの出発でした。

研修１日目。アラスカへの経由地シアトルでは、Microsoft・Visitor Centerやパイクプレイスマーケット、Ｔモバイルパークなどを見学。パイクプレイスマーケットには、スターバックスコーヒー１号店があります。生徒達は「どんなに並んでも入店する！」と楽しみにしていました。かなりの待ち時間を覚悟していたものの、実際はスムーズに入店。ドリンクを飲んだり限定商品を購入したりして楽しんでいました。

研修２日目。アラスカ、フェアバンクス国際空港に到着すると一面の銀世界に。いよいよアラスカに来た！そんな感動を受けました。チェナ温泉のホテルでは早速雪遊びがスタート。参加者が複数の学年にまたがっているとは思えない仲の良さでした。

今回の研修ではオーロラ鑑賞の機会が３回設けられていました。オーロラを確認できる確率は、２回目の山頂に行く日が一番高いと言われていました。１回目の鑑賞では、夜中の２時半頃まで粘り「もう帰ろう…」と相談していたところにオーロラが出現。１回目からオーロラを確認することができ、生徒たちは大感動！生徒たちの歓声が静かな雪山に響いていました。

研修３日目。全員参加の犬ぞり体験や各自で申し込んだオプショナルツアーなど、極寒の地ならではの体験学習が盛りだくさんの１日。初体験の犬ぞりは、待ち時間もドキドキしましたが、キラキラした雪山の中を、ある時はゆっくりとまたある時は猛スピードで進んで行きました。一生懸命走ってくれた犬たちに対して、お礼を伝える生徒の姿もありました。

夜は２回目のオーロラ鑑賞。雪上車に乗って山頂の大きなテントへ。ここではオーロラ出現を待つ間過ごすことができ、室内は暖炉でポカポカでした。大画面のスクリーンや様々な種類のゲーム、そしてカップラーメンやホットドリンクもお好きなだけというワクワクするような場所でした。生徒たちからは「ずっとここにいたい」という声も（笑）。

この日は到着するとすぐにオーロラを観測することができました。時間と共に表情を変えるオーロラは、寒さの中でどれほど見ていても飽きない美しさでした。大きなUNOを楽しんだりオーロラを見たり…そんな時間を思う存分楽しんでいました。

研修４日目。研修もいよいよ終盤。アラスカパイプラインやアラスカ博物館を見学後、アラスカ大学でオーロラレクチャーを受けました。講師はオーロラの世界的権威である赤祖父俊一先生。生徒たちは事前に考えていた質問を一人ひとり丁寧に尋ねていました。先生も優しくわかりやすく答えて下さいました。

今回の研修では、大自然の驚異を感じたり、通常は聴くことのできない講座を受講したりするなど、とても貴重な経験を得ることができました。また同時に、年齢が異なる生徒たちと生活を共にすることで多くの学びを得る良い機会となりました。